Aan het WK 2026 doen maar liefst 26 landen mee. Dat heeft de FIFA bekendgemaakt. Het WK 2026 wordt gehouden in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Op de voorgaande WK’s waren 32 landen aanwezig. Naast de uitbreiding van het aantal landen zijn er nog een aantal veranderingen op het komende WK. Door de uitbreiding van het aantal landen zal het WK ook langer duren. Het WK in de VS, Mexico en Canada duurt maar liefst 40 dagen. Dat is een flink stuk langer dan het afgelopen WK in Qatar, dat “slechts” 29 dagen duurde. Naast een WK met 48 landen zijn er nog een aantal veranderingen. Lees alle veranderingen.
WK 2026 met 48 landen
Aan het WK 2026 doen dus 48 landen mee. De FIFA heeft het aantal landen dat meedoet aan een WK in de loop der tijd flink uitgebreid. Zo deden er tot en met 1994 nog maar 24 landen mee aan een WK. Nu is dat aantal dus verdubbeld. Aan het eerste WK voetbal, in 1930, deden slechts 13 landen mee.
12 poules van 4 landen
Het WK 2026 zal twaalf poules hebben. Iedere poule bestaat uit vier landen. Eerder werd nog gesproken over 16 poules van 3 landen, dit plan is nu van tafel. FIFA voorzitter Gianni Infantino zei hierover:
“In veel groepen bleef het tot de laatste minuut spannend”.
Ook zei hij:
“Dit is beter voor de sportieve integriteit en het welzijn van de spelers, het vermindert reisproblemen en maakt het toernooi commercieel en sportief interessanter. Bovendien zijn alle landen nu verzekerd van ten minste drie wedstrijden en krijgen ze bijna evenveel rust tussen de wedstrijden”.
Door de uitbreiding van het aantal landen naar 48 op het WK 2026 worden er nu in totaal 104 wedstrijden gespeeld.
Extra knock-out fase
Door de uitbreiding van het aantal landen op het WK voetbal zal er ook een extra knock-out ronde bijkomen. Eerder gingen landen na de poulefase door naar de achtste finales. Nu worden dat de zestiende finales. Dit betekent dus ook dat er 32 van de 48 landen doorgaan uit de poulefase. Slechts 16 landen vallen meteen af. Het moet dus raar lopen wil je als voetballand er in de poulefase al uit liggen. De nummers één en twee uit iedere poule gaan vanzelfsprekend door. Daarnaast gaan ook de 8 beste nummers drie door naar de zestiende finales.
WK 2026 duurt 40 dagen
Doordat er meer landen meedoen aan het WK zal het WK ook langer duren. Het WK 2026 in de VS en Canada duurt daardoor maar liefst 40 dagen. De openingswedstrijd van het WK 2026 is op zondag 31 mei 2026. De finale wordt gespeeld op zondag 19 juli 2026. Voetballiefhebbers kunnen hun geluk dus niet op. Bijna anderhalve maand is er WK-voetbal op tv. Het vorige WK in Qatar duurde maar 29 dagen en was het kortste WK ooit.
Waarom meer landen op het WK?
Zoals bij veel beslissingen van de FIFA is ook deze beslissing weer gebaseerd op geld. Hoe meer landen, hoe meer inkomsten. Door de uitbreiding van het aantal landen op het WK kan de FIFA alleen al in de aanloop naar het WK toe rekenen op 11 miljard euro aan inkomsten. Dit is een stijging van 4 miljard ten opzichte van het WK in Qatar.
Doet Nederland mee aan het WK 2026?
Het Nederlands Elftal zal zich eerst nog moeten kwalificeren voor het WK 2026. De kwalificatie daarvoor begint in maart 2025. Tot nu toe zijn alleen de Verenigde Staten, Mexico en Canada al gekwalificeerd voor het WK 2026. Dit is omdat zij het WK organiseren en gastlanden altijd automatisch gekwalificeerd zijn voor het eindtoernooi.
Samenvatting WK 2026 met 48 landen
Grofweg zijn er dus een aantal veranderingen op komst voor het. WK2026 met 48 landen. Wij sommen ze voor je op:
- Van 32 naar 48 landen op het WK.
- Na de poulefase volgt de zestiende finale met 32 landen (in plaats van de achtste finale met 16 landen).
- Het WK duurt 40 dagen (in Qatar was dat 29 dagen).
- Uit de poulefase gaan 32 van de 48 landen door.
- De nummers 1 en 2 + de acht beste nummers 3 uit de poules gaan door naar de zestiende finales.
- Er zijn in totaal 104 wedstrijden.
- Er zijn twaalf poules van 4.
